Ze względu na to, że nie wszystkie osoby mogą być poddane klasycznej próbie wysiłkowej na bieżni, nie istniały u nich miarodajne metody oceny ryzyka choroby wieńcowej. Dotyczy to osób z podejrzeniem choroby wieńcowej, nie mogących wykonać wysiłku fizycznego; z nieprawidłowym spoczynkowym elektrokardiogramem uniemożliwiającym ocenę niedokrwienia; z ujemnym lub dodatnim wynikiem elektrokardiograficznej próby wysiłkowej niezgodnym z obrazem klinicznym; z oceną żywotności mięśnia sercowego w grupie osób kwalifikowanych do zabiegu rewaskularyzacji wieńcowej (do by-passów naczyń wieńcowych czy plastyki naczyń wieńcowych - PTCA); u osób kwalifikowanych do rozległych operacji niekardiochirurgicznych celem oceny ryzyka powikłań sercowo-naczyniowych.

Rozwiązaniem dla tego typu pacjentów jest próba dobutaminowa. Badanie polega na wykonywaniu kolejnych rejestracji obrazów echokardiograficznych serca w czasie zmieniającego się obciążenia tego narządu. Pod wpływem podawanej dożylnie rosnącej dawki leku - Dobutaminy, wywołującej w organizmie stan podobny do stanu po wysiłku fizycznym.

Jest to badanie mające na celu:
a/ kontrolowaną prowokację niedokrwienia/niedotlenienia mięśnia serca z powodu niedrożności naczyń wieńcowych niewidocznych w spoczynkowym badaniu EKG i/lub
b/ ocenę żywotności ( wykluczenia blizny po zawale czyli martwicy określonego obszaru mięśnia serca, co jest istotne pod kątem decyzji co do celowości udrażniania określonych naczyń przy pomocy np. by-passów naczyń wieńcowych czy ich angioplastyki czyli tzw. poszerzania przez cewnik tzw. balonikownia ,
c/ uzupełnienie wyników próby wysiłkowej EKG (stress testu).